Το γλαύκωμα είναι ένα φάσμα παθήσεων που οδηγούν σε προοδευτική και μη αναστρέψιμη βλάβη του οπτικού νεύρου.
Είναι η πιο συχνή αιτία τύφλωσης παγκοσμίως μετά τον καταρράκτη και λόγω του ότι ο ασθενής δεν έχει συμπτώματα παρά μόνο σε προχωρημένες μορφές πολύ συχνά διαγιγνώσκεται όταν έχει ήδη προκαλέσει σημαντική βλάβη.
Το οπτικό νεύρο μεταφέρει την πληροφορία από τον αμφιβληστροειδή στον εγκέφαλο. Αποτελείται από χιλιάδες νευρικές ίνες οι οποίες σχηματίζουν δεσμίδες που αντιπροσωπεύουν συγκεκριμένα μέρη του οπτικού πεδίου. Όταν μία δεσμίδα ινών καταστρέφεται, χάνεται και το μέρος του οπτικού πεδίου στο οποίο αντιστοιχούσε η δεσμίδα αυτή.